La Peritonitis Infecciosa Felina (PIF) es una enfermedad viral grave que afecta a los gatos. Es causada por un coronavirus felino (FCoV) que muta y se vuelve virulento. El virus se replica en los glóbulos blancos del gato, lo que provoca una inflamación grave en los órganos internos.
Tipos de PIF:
- PIF húmeda: Afecta las cavidades corporales, como el abdomen o el pecho, con acumulación de líquido.
- PIF seca: Afecta los órganos internos, como el hígado, los riñones o el sistema nervioso central.
Síntomas:
- Fiebre persistente
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Pérdida de peso
- Dificultad para respirar
- Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
- Derrames en el pecho
- Signos neurológicos (en algunos casos)
Después de aparecer los síntomas es que se puede definir el formato o variante de la enfermedad:
PIF efusiva o húmeda
Es la presentación aguda de la enfermedad. Su principal síntoma es la retención de “líquido” en el tórax o en el abdomen.
PIF no efusiva o seca
Su proceso de desarrollo es más lento. A afecta a diferentes órganos. Surgen reacciones inflamatorias, granulomatosas (tipo de tejido inflamatorio) e incluso necrosis (muerte de tejido) que afectan las funciones normales del gato. Los órganos que se afectan con más frecuencia son los riñones (muy delicados en el caso de los félidos) además de los ganglios, y en menor medida el hígado o el bazo.
El sistema nervioso también puede verse afectado, pues aparecen signos neurológicos u oculares. Los síntomas que aparecen dependerán de los órganos afectados.
Diagnóstico:
El diagnóstico de PIF puede ser difícil, ya que los síntomas son similares a los de otras enfermedades. Se realizan pruebas de sangre, análisis de líquido y, en algunos casos, biopsias para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento:
No existe cura para la PIF. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del gato. Se pueden utilizar antiinflamatorios, antibióticos, analgésicos y otros medicamentos según los síntomas.
Prevención:
- Vacunar a los gatos contra el FCoV.
- Evitar el contacto con gatos que puedan estar infectados.
- Mantener una buena higiene en el hogar.
- Controlar el estrés del gato.
Investigación:
Se están realizando investigaciones para encontrar un tratamiento eficaz para la PIF. Algunos estudios han mostrado resultados prometedores con nuevos medicamentos antivirales.
¿Cómo se desarrolla la enfermedad?
La edad en la que se suele documentar una mayor incidencia es en gatitos desde los seis meses hasta los dos años de edad y en menor medida, a partir de los catorce años. A partir de las cinco a siete semanas de vida, los gatitos ya son susceptibles de infectarse, cuando disminuyen los anticuerpos maternos.
El período de incubación de esta patología es inexacto, en líneas generales es de una a dos semanas, aunque hay casos en los que puede durar varios meses o incluso años.
No todos los animales expuestos al virus van a desarrollar la enfermedad. Algunos van a desarrollarla, otros estarán esparciendo el virus a través de las heces sin presentar síntomas durante tiempo, pero producirán anticuerpos, otros se convertirán en portadores asintomáticos y otros simplemente serán individuos resistentes.
¿La PIF puede contagiar a humanos?
No, la Peritonitis Infecciosa Felina (PIF) no se contagia a los humanos. El virus que causa la PIF, el coronavirus felino (FCoV), es específico de los gatos y no puede infectar a otras especies, incluyendo a los humanos.
Es importante destacar que existen otros tipos de coronavirus que sí pueden infectar a los humanos, como el SARS-CoV-2 que causa la COVID-19. Sin embargo, el FCoV no es uno de ellos.
Las investigaciones han demostrado que el FCoV no se transmite a través del contacto con gatos infectados, ni por contacto con sus heces, saliva u otros fluidos corporales. Tampoco se transmite por el aire.
Por lo tanto, puedes estar tranquilo de que no hay riesgo de contraer PIF si tienes un gato o si estás en contacto con gatos.
Sin embargo, es importante tomar medidas para proteger a tu gato del FCoV, ya que la enfermedad puede ser muy grave para ellos. Algunas medidas de prevención incluyen:
- Vacunar a tu gato contra el FCoV.
- Evitar el contacto con gatos que puedan estar infectados.
- Mantener una buena higiene en el hogar.
- Controlar el estrés del gato.
Si tienes alguna pregunta o inquietud sobre la PIF o la salud de tu gato, consulta con tu veterinario.
